世界初のフルサイズセンサー搭載デジタルレンジファインダーカメラであり、世界最小のフルサイズセンサー搭載デジタルカメラとなるMカメラの新機種「ライカM9」が発売される。レンジファインダー機をベースとするMシステムは、技術革新を重ねて進化してきた50年以上もの歴史を誇る。「ライカM9」は、そんなMシステムの偉大な伝統を受け継ぎつつ、最先端のデジタル技術の粋を結集して誕生した。
撮像素子には、妥協を排して特別に設計・開発した1800万画素の35mmフルサイズCCDセンサーを採用。これにより、どのMレンズでもアナログのMカメラと同等の画角で撮影できる。焦点距離16~135mmのラインアップとなる現行のMレンズの大いなる可能性を、デジタル撮影でも初めて余すところなく引き出せるようになった。また、1954年以降に製造されたMレンズのほぼすべてが使用できる。システム内の互換性が高く価値を末永く維持できるというMシステムのコンセプトが、「ライカM9」でも貫かれている。
撮影時に入射する赤外線をカットするために撮像素子の前面に取り付けたガラスカバーも新開発したもので、UV/IRフィルターをレンズに装着する必要がなくなった。
ボディサイズは、従来よりも大きい撮像素子を搭載しながらも、Mカメラの特長のひとつであるコンパクトさを維持している。わずか139×80×37mm(幅×高さ×奥行)というMカメラの名にふさわしいコンパクトさで、フルサイズセンサーを搭載したデジタルカメラとしては世界最小を達成している。
カラーは、スタンダードなブラックと、初採用となるスチールグレーの2種類。レザー外装はカラー別に異なっており、エレガントなスチールグレーには、細かいシボの入ったレザーを採用。
専用に特別開発したコダック社製のCCDセンサーを搭載。Mレンズの優れた描写力を最大限に活用できるため、高精細で美しい画質を実現。
細部の画質を低下させるデメリットがあるローパスフィルターは、Mレンズの高い解像力をフル活用できるようにする配慮から、あえて採用していない。モアレについては、デジタル信号処理によって除去する。また、優れたS/N比により、撮影後のデジタル処理に手間をかけなくても、自然な印象で高品位な画像が得られる。こうした特長により、すみずみまで自然な色合いで高コントラストかつ高精細に描き出せる。
デジタル画像処理のワークフローをサポートするプロ仕様のソフト「Adobe Photoshop Lightroom」(Mac OS XとMicrosoft Windowsに対応)が付属している。オンラインでのダウンロードによる提供により、「ライカM9」購入時に最新版を入手できるように配慮されている。「Adobe Photoshop Lightroom」は、デジタル画像の編集、管理、出力に関して多彩な機能を備えたソフトで、高速処理と容量節約が可能なJPEG形式にも、撮像素子から出力された生のデータをそのまま記録するRAW形式にも対応している。
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